Het Etihad Stadion zal de winnaar bepalen

"Dit is het Bernabeu, mijn vriend", zei Guardiola dinsdagavond na het 3-3 gelijkspel tegen Real Madrid. Er gebeuren hier rare dingen en het is duidelijk dat Guardiola door de jaren heen met veel plezier buitenshuis speelde in de eerste etappe van de knock-outrondes van de Champions League, omdat het een gespannen en voorzichtige wedstrijd is. De bijna-nederlaag in de heenwedstrijd kan echter een les zijn voor Manchester City. De spelers die de goedkope voetbaltenues dragen, moeten opvrolijken voor de tweede ronde.

Guardiola zei: "Spelen in het Bernabeu is speciaal. Ze hebben deze situatie vaak meegemaakt. Toen we met 3-2 voorkwamen, dacht je misschien: 'Oké, nog tien minuten, de wedstrijd is voorbij'. Maar hier kan de wedstrijd eindig nooit eerder." Natuurlijk zijn er, vanuit het perspectief van City, dingen die ze niet willen laten gebeuren waardoor ze volgende week in de terugwedstrijd kunnen worden uitgeschakeld. Guardiola heeft Haaland nodig om het team meer hulp te bieden. Haaland die de voetbaltenues Manchester City draagt, kan het team helpen aanvallen en scoren, maar zijn doelpuntbijdrage is erg klein. Kernspelers zoals B-zitplaats en Rodri. Het begaan van een kostbare fout herinnerde de verdedigers van Manchester City er ook aan dat ze moet altijd de geest van twaalf punten in het spel spelen. Maar als spelen in het Bernabeu zelfs voor de beste teams intimiderend kan zijn, moet Real Madrid zich bewust zijn van alle moeilijkheden waarmee ze te maken zullen krijgen als ze in het Etihad spelen, vooral nu.